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Viajar al futuro no es imposible. Los viajes interestelares implican viajar más rápido por el espacio, es decir, viajar más rápido hacia el futuro. Nos encontramos muy lejos de alcanzar tales hazañas debido a que no contamos con el capital suficiente y a que las asociaciones espaciales trabajan de manera egoísta e individual.

Un día alguien me regaló un libro fascinante. Se intitulaba La máquina del tiempo y relataba la historia de un hombre que estaba obsesionado con cambiar un trágico acontecimiento del pasado. Para tal efecto, ideó un excepcional artefacto que permitía a su ocupante retroceder en el tiempo o hacer viajes al futuro.

Esta novela de H.G Wells fue la precursora del género de ciencia ficción. Desde entonces, literatos y cineastas han bombardeado sus creaciones con elementos y personajes inspirados en las obras de este prolífico autor inglés: extraterrestres, naves espaciales, guerras entre distintos mundos...

Es bien sabido que la realidad, en muchas ocasiones, supera a la ficción. Actualmente es posible enviar misiones comandadas por robots a planetas inhóspitos o ir de paseo a la luna, sin embargo, aún no desarrollamos la tecnología idónea para trasladarnos al futuro “más rápidamente”, ya que, bajo condiciones normales, viajamos al futuro a una velocidad de un día por un día.

Sería maravilloso poder atravesar distancias astronómicas en poco tiempo. Estoy segura de que es en el espacio en donde se encuentran la mayor parte de las respuestas a las preguntas que han perturbado al hombre desde su aparición en el planeta Tierra, pero ¿es realmente posible hacer viajes en el tiempo? Antes de precipitarnos, es indispensable conocer las aportaciones de aquel físico alemán del peinado exuberante: Albert Einstein.

Cuando miramos un quasar que se encuentra a cinco mil millones de años luz de distancia, realmente lo estamos observando como fue hace cinco mil millones de años. Este fue el tiempo que la luz emitida por dicho quasar tardó en llegar hasta nosotros. El comportamiento de los objetos celestes está determinado por una serie de leyes naturales aparentemente inquebrantables. Einsten codificó estas reglas en su teoría especial de la relatividad: la luz (reflejada o emitida) por un objeto se desplaza a idéntica velocidad tanto si el objeto se mueve como si está estacionario. No sumarás tu velocidad a la velocidad de la luz (300,000 kilómetros por segundo), ni te desplazarás a la velocidad de la luz ni a velocidad superior. Por más que intentemos rebasar este límite nos será imposible, aunque si podemos acercarnos lo suficiente (99.9% de la velocidad de la luz). No existe nada en este universo que pueda desplazarse a una velocidad mayor que la de la luz.

Imaginemos que nos encontramos en la máquina del tiempo de Wells. La adrenalina recorre nuestros cuerpos cuando programamos el artefacto, al tiempo que nos preguntamos con qué maravillas o personajes espeluznantes nos enfrentaremos. Hemos decidido adelantarnos mil años en el tiempo. A medida que incrementa la velocidad, empezamos a notar que nuestra masa aumenta y que nuestra sensación del tiempo se hace cada vez más lenta. Comenzamos a encogernos debido a la dilatación temporal. Nos sentimos deformados y el terror se apodera de nosotros sin que podamos impedirlo.

Esto es lo que sucedería si lográramos acercarnos lo suficiente a la velocidad de la luz. Al regresar al tiempo presente, notaríamos que apenas hemos envejecido, sin embargo, nuestros amigos y parientes tendrían ya cientos de años de haber fallecido, ya que su ritmo de envejecimiento habrá sido normal. Con base en lo anterior, debemos estar conscientes de que el tiempo no está completamente separado e independiente del espacio, sino que por el contrario se combina con él para formar un objeto llamado espacio-tiempo. Un viaje a velocidad próxima a la de la luz es una especie de elixir de la vida. Puesto que el tiempo va más lento a una velocidad cercana a la de la luz.

La aceleración que caracteriza a la fuerza de gravedad es la que nos mantiene sobre la superficie de la Tierra. Se le denomina 1 g, donde g es la gravedad de la Tierra. Esta es la aceleración a la que estamos acostumbrados. Si viajáramos en una nave espacial que pudiese acelerar a 1 g, nos encontraríamos en un ambiente completamente cómodo y natural. Uno de los aspectos más importantes de la teoría general de la relatividad, teoría que Einstein desarrolló con posterioridad a su teoría especial, es la equivalencia entre las fuerzas gravitatorias y las fuerzas que sentiríamos en una nave intergaláctica en aceleración. Después de un año de estar en el espacio con una aceleración continua de 1 g tendríamos una velocidad próxima a la de la luz.