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El presidente francés, Jacques Chirac, efectuará esta semana su cuarta visita presidencial a China, con el objetivo de ampliar la cooperación estratégica en los ámbitos político y económico.

Chirac está 'absolutamente convencido de que parte de la influencia y el lugar de Francia en el mundo de mañana en lo político y lo económico dependerá de su aptitud para construir con China una relación particularmente fuerte', indicó hoy el portavoz presidencial, Jerome Bonnafont, al presentar el viaje.

Francia, con sólo el 1,4 por ciento del mercado chino -frente al 4 por ciento para Alemania-, desea que más empresas galas operen e inviertan en China, ya que es importante para la economía francesa participar en el rápido desarrollo de un país cuyo crecimiento supera el 10 por ciento anual y que es ya el segundo o tercer exportador mundial.

La importancia económica de la visita de Estado de Chirac, del 25 al 28, es evidenciada por la treintena de empresarios que le acompañan, entre ellos responsables de grupos como Airbus, Eurocopter, Dassault, Areva, EDF, Alstom, Total, Suez, Veolia, Thomson, Carrefour, PSA Peugeot Citroen o Société Générale.

En sus conversaciones con su colega chino, Hu Jintao, y el primer ministro, Wen Jiabao, Chirac pondrá especial acento en dos proyectos que deberían decidirse en los próximos meses: la energía nuclear y una línea ferroviaria de alta velocidad entre Wuban y Cantón.

El grupo nuclear Areva compite con el estadounidense Westinghouse por la construcción de cuatro reactores nucleares de tercera generación, mientras que Alstom aspira al proyecto Wuban-Cantón.

El portavoz del Elíseo no quiso entrar en los contratos en negociación que podrían firmarse pero citó el suministro de locomotoras por Alstom entre los temas 'relativamente seguros'.

Según la prensa financiera, Alstom debe firmar el jueves un contrato sobre el suministro de 500 locomotoras fabricadas en colaboración con su socio en China, Datong Electric Locomotive.

En Wuban, Chirac pondrá la primera piedra de la segunda fábrica de PSA Peugeot Citroen. El viaje concluirá en el sitio arqueológico de Xian.

El copresidente de EADS y nuevo número uno de Airbus, Louis Gallois, forma parte de la delegación. Se prevé que se aborden los retrasos en las entregas del avión gigante A380, de los que China ha encargado cinco unidades.

Airbus, que tiene una cuota de mercado chino del 34 por ciento, podría dar en los próximos días la luz verde definitiva al proyecto de construcción de su primera planta de ensamblaje en China.

La visita de Chirac al gigante asiático dará lugar a una declaración conjunta el próximo jueves, tras su reunión con Hu en Pekín, que traza 'nuevas perspectivas' y pistas para el desarrollo de la cooperación estratégica acordada por los dos países en 1997.

Se trata de hacer 'un trabajo en común por la paz y la estabilidad en el mundo', explicó Bonnafont.

Algo que concierne, entre otras crisis, a la creada por la prueba nuclear de Corea del Norte, que, según un diplomático galo, viola de forma 'flagrante todas sus obligaciones internacionales'.

Al destacar la adopción unánime de la resolución 1718 de la ONU sobre las sanciones a Corea del Norte, la fuente señaló que si la comunidad internacional es 'eficaz' en este tema, 'es un mensaje importante para el resto del mundo', especialmente para Irán.

En materia económica, el portavoz del Elíseo señaló que a las tres cooperaciones 'estructuradoras' identificadas previamente (aeronáutica, energía nuclear y transporte ferroviario), se suman ahora otras cuatro: telecomunicaciones, banca-seguros, agricultura y el sector agroalimentario, y el medio ambiente.

La protección del medio ambiente y la evolución en la democracia y los derechos humanos también figurarán en la declaración conjunta.